Quand Louis-Philippe et ses invités regardaient passer les trains

Beaucoup de visiteurs du Parc de Saint-Cloud se sont sans doute interrogés sur l’utilité de l’imposante porte de fer forgé, s’ouvrant sur une quinzaine de mètres, située à environ 125 mètres à l’Est de la porte des Vignes, qui interrompt le mur de clôture du parc du côté de Sèvres. Elle ne va nulle part, sinon sur l’étroite sente du nord.
Dénommée « grille du Point de Vue », elle est placée exactement dans l’alignement de la voie ferrée qui sort du tunnel à proximité de la gare de Sèvres-Ville-d’Avray. Au-dessus de la sortie du tunnel, dans son axe et celui de la grille, existent une terrasse et un balcon d’où l’on voit passer les trains (on aperçoit les rails et l’aqueduc servant de passerelle).
C’est là, en passant par sa belle et grande grille, que Louis Philippe pouvait amener ses invités regarder le tout nouveau chemin de fer. En juillet 1836, la loi avait décidé la construction de deux voies ferrées reliant Paris à Versailles, l’une dite « rive-gauche », passant par Meudon et l’autre dite « rive-droite », passant par Saint-Cloud et rejoignant à Suresnes la ligne de Paris à Saint­-Germain.

En 1838, la pose des rails de la seconde était terminée et en décembre 1842, le roi achetait, à titre personnel, à la Compagnie de Chemin de Fer, la parcelle de terrain contigüe au mur du parc, située au-dessus du tunnel, pour y installer cet observatoire. Il pouvait ainsi montrer le dynamisme et le savoir-faire français en ce nouveau domaine. Cette liaison rapide avec Paris allait donner naissance au quartier Brancas, à Sèvres, où les Parisiens vinrent faire construire leur maison de campagne. Les plus riches s’installèrent au voisinage de la gare sur de vastes terrains où ils firent édifier de grandes et belles maisons. Quand on s’en éloignait, terrains et maisons devenaient plus petits.