La Libération de Sèvres

La création de la 2e Division Blindée remonte au 24 août 1943, lorsque le général de Gaulle, alors chef de la France libre, décide de former une force blindée moderne pour combattre aux côtés des Alliés. Sous le commandement du général Leclerc, la division est composée de soldats français issus de toutes les régions de métropole et des anciennes colonies, ainsi que de volontaires étrangers déterminés à libérer la France de l’occupation nazie.
Dès 1940, le capitaine Leclerc avait reçu du général de Gaulle la mission de rallier les forces de l’Afrique équatoriale Française à la France libre. Dénombrant seulement une poignée d’hommes au début, cette unité rassemblera progressivement jusqu’à 20000 soldats volontaires. Tous sont animés par un seul objectif : celui de libérer la France et de laver la défaite française de juin 1940. Sous l’impulsion du général Leclerc, du général de Gaulle et du «Comité français de libération d’Alger », la 2e DB est organisée sur le modèle américain, dans le cadre de la réorganisation de l’armée d’Afrique.

Le serment de Koufra

Avant même son engagement en Europe, la 2e DB s’est distinguée lors de campagnes militaires en Afrique. Elle a notamment participé à la campagne de Libye, où elle a mené des opérations audacieuses contre les forces de l’axe, contribuant ainsi à affaiblir la position allemande et italienne en Afrique du Nord. Sous le commandement éclairé du général Leclerc, l’unité a démontré sa capacité à mener des opérations de guérilla efficaces, infligeant des pertes sévères à l’ennemi.
Un moment fondateur pour la 2e DB survient en mars 1941, lors du serment de Koufra, dans le désert libyen. Confrontés à des conditions extrêmes et à un ennemi redoutable, les soldats de la division prêtent serment de ne déposer les armes « que lorsque nos couleurs, nos belles couleurs, flotteront sur la cathédrale de Strasbourg. ». Ce serment devient le symbole de l’engagement indéfectible de la division envers la libération de la France, et marque le début d’une série d’étapes héroïques jusqu’à la victoire.

Du Débarquement à la Libération

Le 1er août 1944, la 2e D.B. débarque à Utah-Beach intégrée au sein de la IIIe Armée américaine du général Patton pour participer à la
Bataille de Normandie. Après la percée d’Avranches, la 2e DB est chargée d’enfermer et d’anéantir les armées allemandes dans la poche de
Falaise. Depuis la région du Mans, elle entre en contact avec l’ennemi au sud d’Alençon, qu’elle libère le 12 août 1944.
L’un des moments les plus emblématiques est la libération de Sèvres et de Paris, le 25 août 1944. À cette occasion, de nombreux jeunes Sévriens viennent s’engager comme volontaire dans ses rangs et un halftrack est baptisé «Pont de Sèvres» en souvenir des premiers combats de cette journée historique. Après des semaines de combats acharnés, elle continue à avancer à travers la France, participant à la libération de villes importantes telles que Strasbourg et Colmar, et jouant un rôle crucial dans la bataille des Ardennes et la campagne d’Allemagne.

La borne de la liberté

Mais les liens entre la ville et la 2e DB ne s’arrêtent pas là, puisqu’en 1945, le général Leclerc est nommé citoyen d’honneur de la ville: une statue ainsi qu’un vase de Sèvres sont spécialement créés pour l’occasion. Invité par la Ville pour l’inauguration, le général Leclerc n’est hélas pas disponible, puisqu’il est chargé de représenter la France pour la capitulation du Japon, le 2 septembre 1945, marquant définitivement la fin de la Seconde Guerre mondiale. Après la victoire de 1945, la 2e DB est dissoute, mais son héritage perdure. La «Voie de la Liberté» nous rappelle l’itinéraire suivi par Leclerc et la IIIe armée du général Patton. Marqué par des bornes kilométriques situées le long du réseau routier entre Sainte-Mère-l’Église et Bastogne en Belgique, elle nous rappelle qu’il y a quatre-vingts ans, les idéaux de liberté et de justice ont été courageusement défendus. Désormais, au kilomètre 518, la ville de Sèvres dispose de sa propre borne «serment de Koufra» située avenue de la Division Leclerc. Ce monument, vient compléter la statue du général Leclerc et la plaque commémorative des «morts pour la France», situés le long de cette fameuse avenue.