Depuis 150 ans, le Bureau international des poids et mesures (BIPM), installé au Pavillon de Breteuil à Sèvres, est le garant de l’uniformité des mesures utilisées dans le monde entier.
À l’occasion de cet anniversaire exceptionnel, la Ville de Sèvres et le BIPM proposent aux habitants deux expositions, une conférence, et deux publications pour découvrir une histoire scientifique… et sévrienne.
Et si Sèvres était un peu à l’origine de toutes les mesures du monde ?
Chaque seconde que vous mesurez, chaque mètre parcouru, chaque gramme pesé… Tout cela est possible grâce à une institution discrète mais essentielle, qui œuvre depuis 150 ans… à Sèvres.
Cette organisation internationale est chargée de la métrologie scientifique (la science des mesures et ses applications). Depuis 1875, le BIPM garantit que le mètre, le kilogramme, la seconde, et d’autres unités soient les mêmes partout, une mission cruciale pour la santé, l’industrie, la recherche ou encore les technologies.
Pour célébrer cet anniversaire, plusieurs événements rythmeront les mois à venir. Les Sévriens pourront notamment découvrir deux expositions exceptionnelles – à la Mezzanine et sur les grilles de l’hôtel de ville et à la médiathèque – et assister à une conférence inédite le 14 mai.
« Ce 150e anniversaire est une occasion unique de découvrir le BIPM autrement, à travers son histoire, les scientifiques connus ou inconnus qui y ont contribué, des objets authentiques… et ses liens profonds avec Sèvres », confie Céline Fellag Ariouet, historienne et responsable du service exécutif et des réunions au BIPM.
À cette occasion, le BIPM publiera également un ouvrage illustré retraçant 150 ans d’histoire de cette organisation internationale, avec des photographies inédites de Robert Doisneau et Raphaël Dallaporta,
à paraître chez Gallimard le 6 mai 2025.
Enfin, au mois de septembre, la Ville de Sèvres toujours en partenariat avec le BIPM, éditera un livret spécial, consacré à l’histoire locale du BIPM. Ce livret sera distribué avec Le Sévrien de septembre, à l’occasion des Journées du Patrimoine, et invitera les Sévriens à visiter le Pavillon de Breteuil.
Une aventure sévrienne à vivre
Derrière les chiffres, une histoire humaine, locale, universelle. Venez découvrir le BIPM, institution d’exception qui œuvre depuis 150 ans… pour le monde entier pour des mesures « à tous les temps, à tous les peuples. »
Le saviez-vous ?
- Le kilogramme, autrefois défini par un cylindre en platine iridié mesurant 39 mm de diamètre et gardé à Sèvres, est aujourd’hui défini à partir de la constante de Planck, l’une des constantes fondamentales de la physique.
- Le mètre, jadis une barre métallique, a connu deux définitions et repose désormais sur la vitesse de la lumière.
- Le kelvin est l’unité de température, il a été redéfini en 2019 par la constante de Boltzmann, l’une des quatre unités redéfinies en 2018.
- Le pavillon de Breteuil, ancien Trianon du château de Saint-Cloud, sert de siège au BIPM depuis 1875.
- Le BIPM est une organisation internationale et intergouvernementale, qui agit en toute indépendance. C’est l’une des plus anciennes dont le siège est en France.
Programme
Exposition à la Mezzanine
Du 4 avril au 31 mai 2025
Et sur les grilles de l’hôtel de ville du 4 avril au 27 septembre 2025
À la Mezzanine, découvrez un dialogue photographique inédit entre deux artistes : Robert Doisneau (1942) et Raphaël Dallaporta (2024). Leurs clichés révèlent la beauté des gestes de la mesure, dans les coulisses du BIPM.
Ils lèvent le voile sur ceux qui pratiquent les mesures de précision.
Fait amusant, les deux photographes ont les mêmes initiales (R.D.) et ont chacun reçu le Prix Niepce, l’un des prix majeurs de la photographie : Robert Doisneau en 1956 a été le second photographe à le recevoir, Raphaël Dallaporta en 2019 l’un des plus récents. Une coïncidence qui a inspiré cette exposition, où leurs regards se répondent à travers le temps.
À découvrir aussi : un vase exceptionnel, réalisé par la Manufacture de Sèvres pour Eugène Péligot, membre de la Commission internationale du Mètre. Ce vase a survécu aux bombardements de 1942 à Sèvres. Il a été prêté au BIPM en 1975 pour son centenaire, les descendants de Péligot en ont fait don au BIPM définitivement en 1988. Il revient aujourd’hui à la mairie de Sèvres jusqu’au 19 mai, pour y être exposé. Sur les grilles de l’hôtel de ville, neuf photographies grand format vous invitent à une promenade artistique et scientifique en plein air.
Pourquoi y aller ? Pour voir l’art et la science se croiser, et découvrir un objet historique sauvé des flammes, symbole des liens entre Sèvres et la métrologie internationale.
Vernissage le 3 avril à 18h30 à l’hôtel de ville
Exposition à la Médiathèque
Du 5 au 26 avril 2025
À la médiathèque, plongez dans 150 ans d’histoire au travers d’affiches pédagogiques, objets scientifiques, vidéos, livres. Parmi les pièces exposées : un étalon du mètre, un étalon du kilogramme, des livres anciens, des objets historiques prêtés pour l’occasion par le BIPM. « Ici, on vulgarise la science. On raconte aussi une aventure humaine, accessible à tous, enfants comme adultes », précise Céline Fellag Ariouet.
Pourquoi y aller ? Pour comprendre simplement ce que le BIPM change dans nos vies, dans un espace adapté à tous les publics.
Conférence « Le BIPM : 150 ans de mesures pour le monde »
Mercredi 14 mai à 17 h – Salon Saint-Omer, Hôtel de ville
Plongez dans 150 ans d’histoire scientifique, racontée par Céline Fellag Ariouet, spécialiste du sujet. De la création du BIPM à Sèvres aux liens avec Marie Curie, en passant par l’histoire des premières femmes qui ont effectué des mesures dans les laboratoires du BIPM à la fin du XIXe siècle cette conférence lèvera le voile sur un patrimoine peu connu du grand public.
Elle dévoilera également les secrets des photographies exposées, et comment ces images racontent le travail nécessaire pour réaliser une mesure de précision d’une époque à l’autre.
Ce jour-là, vous pourrez acquérir et faire dédicacer l’ouvrage Le Bureau
International des Poids et Mesures, 150 ans de mesures pour le monde, par Céline Fellag Ariouet et Raphaël Dallaporta, en partenariat avec la librairie sévrienne Anagramme.
Pourquoi y aller ? Pour découvrir les coulisses d’une institution unique,
rencontrer ses acteurs, et repartir avec un souvenir dédicacé.
Inscription dès le 7 avril
Un livret spécial en septembre
Et pour faire vivre cet anniversaire exceptionnel,
en septembre, la Ville de Sèvres et le BIPM, mettront entre vos mains un livret inédit, pensé comme une immersion dans l’histoire sévrienne de cette institution internationale. Vous y retrouverez des photographies issues des archives de la ville de Sèvres et du BIPM, des objets emblématiques, des images anciennes, mais aussi des figures féminines marquantes et des récits inattendus, tels que les liens entre Marie Curie et le BIPM.
Ce livret vous sera remis avec Le Sévrien de septembre, pour accompagner les Journées du Patrimoine et l’ouverture des portes du Pavillon de Breteuil, exceptionnellement accessible pour l’occasion.
« Ce livret valorisera la richesse locale qui entoure le BIPM. Les Sévriens en sont les gardiens sans le savoir », conclut Céline Fellag Ariouet.
